清洗外墻有兩種方法：物理方法和化學方法。通常是將這兩種方法結合起來進行，效果會更好。
物理方法 主要是通過外力使污垢脫離建筑物的外墻，具體方法是用水沖洗(或水噴淋)，使污垢疏軟、剝離、融化，后再用水沖洗干凈。該方法主要有于釉面磚、水涮石、馬賽克等外墻材料上的積灰、浮塵和泥沙、土渣等的去除作用，但其水量的消耗很大，再加之高壓噴射并且容易損壞外墻，而且對一些外墻的血漬、重垢則無能為力，故單獨使用這種方法實用性不大。
化學清洗法 化學清洗法是利用化學試劑對污垢進行溶解、分離、降解等化學反應，使外墻達到去垢、去銹、去污、脫脂等目的。外墻清洗劑一般成分為三類，即中性清洗劑、堿性清洗劑和酸性清洗劑，但以中性清洗劑為主，中性清洗劑的主要成分有表面活性劑、助洗劑和助劑，實際上它并非為絕對的中性，而是均帶有一點微堿性或微酸性，但一般稱為中性清洗劑，它的特點具有濕潤、乳化、分散和增溶等多種功能。
目前國內外墻清洗單位大部分均用堿性、酸性清洗劑，而且鹽酸、氫氟酸使用得更為頻繁，正如《大家文摘報》所報道的，每年上海用萬噸劣質清洗液(指鹽酸、氫氟酸)目前正悄悄地侵蝕上海高樓大廈美麗的外表，并漂灑到上海街道上，而且還流入上海排水系統中，成為這座城市的公害。
所以說腐蝕性很強的酸性清洗劑如鹽酸、氫氟酸等，猶如一把雙刃劍，既可清除污垢，但又可以使基材受到損傷，使其強度、表面光潔度變差，而且氫氟酸對人體也是非常有毒的……，故根據國內外清洗的現狀，需要特別注意選擇合適的外墻清洗劑。
另外清洗前，還應先用水沖洗或噴淋外墻表面，以減少清洗溶劑用量和增加使用溶劑的效果。
化學清洗法的主要特點是適合于各種外墻污垢的清洗，并且速度很快，效果很高，一般只要清洗劑選擇適當，一定清洗得很干凈。不過化學藥劑有一定的腐蝕性而且個別對環保有一定的影響，所以施工單位及操作人員還應選擇適當的清洗劑和綠色環保藥劑。
